Сразу же возникает вопрос - на что же похож геймплей ArcheAge? Ждет нас теплая ламповая LA2 или холодный кристаллический WoW? Конечно, по первым шагам в игре невозможно составить впечатление обо всех ее аспектах, но базовые основы ПвЕ и квестовой системы уже видны.

Главное, что я ощутил самым первым делом в игре - забытое после таких проектов как Aion и Tera ощущение свободы экипировки. Да, персонаж может (и должен) использовать любые виды оружия! Ладно Aion, ограничивающий ношение брони и оружия до пары типов из всего существующего разнообразия, там есть недостатки и посерьезнее. Но и в Tera - полная привязка типа оружия к классу, полное отсутсвие гибкости. Магу - диск, лекарю - посох, мистику - скипетр. И ни шагу в сторону. После этого безобразия персонаж ArcheAge - бесконечно приятное исключение. Продолжая идею гибкого формирования класса, персонаж появляется в мире буквально увешанным разными видами вооружения. Созданный мною маг (один из "готовых" предустановленных классов) имел при себе двуручную дубинку, короткий меч с щитом и лук. И со всем этим оружием он неплохо управлялся! Кроме того, в инвентаре имелся менее полезный для мага музыкальный инструмент ("оружие" менестреля).

Все классы в игре имеют набор базовых атакующих умений, среди которых удар контактным оружием, стрельба на дистанции, игра на музыкальном инструменте. Персонаж носит за спиной контактное оружие (если оно одноручное, становится возможным ношение щита) и лук. Тип оружия переключается автоматически в зависимости от вида атаки или скилла. Имеется автоатака, при этом невозможно использовать дистанционную атаку в контактном бою - автоатака насильно переключит тип оружия. Это несколько усложняет кайт, однако, использование некоторых скиллов для лука вполне возможно. Огорчае, что из-за автопереключения оружия в условиях сильных лагов кайт с луком становится практически невозможен. Также автоатака дает сбой при неправильном положении персонажа, он не разворачивается в врагу автоматически, что похоже на недоработку тестовой версии игры.

Физическое оружие в игре имеет три поражающих фактора - колющее, режущее, дробящее. В описании предмета вооружения указывается, каков процент вклада каждого фактора в общую атаку. Большинство предметов обладают чистыми атаками - 100% колющей (например, шпаги), 100% режущей (мечи), 100% дробящей (булавы, посохи, дубины). Интересно, что лук обладает 90% колющей и 10% дробящей атаки. При этом каждый поражающий фактор потенциально имеет свои особенности, например удар дробящим оружием имеет шанс стана. Вероятно, что и броня может иметь разные защитные характеристики против разных видов поражения.

Сражения заключаются во взятии противника (моба) в таргет и применение на оном всех доступных ударов и скиллов. Бои в самом начале простые, они не затянуты как в Аионе, интеллект монстров так же замечен не был. В бою отображается HP и модификаторы (баффы, дебаффы) как самого игрока, так и его цели, бегает полоска каста скиллов. 
Поверженный монстр падает на землю, тип наведенного на труп курсора показывает, можно ли получить с него какой-нибудь лут (если да, появляется стрелка с мешочком). При этом лут не падает на землю, использована WoW/Aion система с лутом в виде всплывающего окошка. Все предельно традиционно. Дроп из монстров знакомый, это квестовые предметы, ресурсы, готовые вещи (fulldrop).

Первые квесты и бои - ничем не примечательные, такие квесты и такие бои есть в любой хорошей ММО. Все понятно без слов, получил задание, напал на первых попавшихся монстров, собрал квестовые предметы и сдал их нуждающимся в деревне. Диалоги получения и сдачи квестов отображают возможную награду и количество требуемых для сдачи квеста предметов или иных условий. Для обучения игрока расширенным возможностям игрового взаимодействия, в некоторых квестах нужно залезть на дерево, помочь NPC со строительством дома, и т.д. Квестов, похоже, будет довольно много, к тому для усиления атмосферности в игре ожидается наличие сюжетной линии.

Погибнув, персонаж возрождается у специального обелиска. Штрафов за смерть не обнаружено, снижения надежности экипировки - тоже. Рядом с ним обычно стоит служитель, у которого за 66 медных монет можно получить часовой защитный бафф. Кроме этого, у всех классов имеется базовый скилл возврата в точке привязки (Return, откат 30 минут) - все это как две капли воды похоже на Аион. Регистрация точки осуществляется взаимодействием с характерного вида столбом (но не с обелиском), что почти аналогично вышеупомянутой игре. Регистрация в тесте была бесплатной, однако не все столбы давали к себе привязаться. В описании скилла Return указывается текущая точка возврата, на которую будет отправлен персонаж. При смерти персонажа "на чужбине" появляется выбор - возрождение у ближайшего обелиска, или же в зоне регистрации.

В игре явно видна система фракций, однако заявлено свободное ПвП и отсутствие системы RvR. Тем не менее, игроки и NPC принадлежат к своим фракциям (причем, скажем, Nuian и Elf - к различным). Отношения между фракциями могут быть дружественными, нейтральными и враждебными. Дружественные ники отображаются зеленым, нейтральные - белым, враждебные - красным. Различий между обладателями зеленых и белых ников не замечено - на обоих можно нападать в ПвП используя Ctrl-F.

Заявлено, что при убийстве другого персонажа (PK), нарушителю будет начисляться некий аналог кармы, crime index. Подробности пока не ясны, возможно, количество начисления будет зависеть от разности уровней. По достижении этим параметром значения 100, персонаж будет автоматически телепортирован в тюрьму и получит неснимаемый дебафф на 30 минут, делающий невозможным использование любых скиллов. Во время нахождения в тюрьме, crime index будет постепенно снижаться и когда он достигнет нуля, персонаж будет отпущен на свободу. Сколько для этого потребуется времени, доподлинно не известно, однако разработчики оставили намек на то, что в тюрьме может оказаться лазейка для побега. 

Игра намекает на обилие социальных элементов и важность командной игры (например для управления кораблем), однако в данной тестовой версии игры социально-политическая система находится в зачаточном состоянии. Имеется базовая возможность играть в партии, но не было обнаружено элитных монстров, эпических или простых рейд-боссов, не замечена также клановая система. Логично было бы предположить, что факторы социального взаимодействия могут стать предметом третьего этапа закрытого тестирования в Корее.

Вообще, игра стандартно-дружелюбна к игроку, простота и удобство в большей степени напоминают Aion, однако бои с монстрами проще, в этом игра ближе к WoW (речь, конечно же, про обычных мобов). Нет никакой речи о суровом и неуютном сендбоксе, где грязным и нищим игрокам придется ходить в обносках, искать неизвестно где находящихся NPC, догадываться о смысле квестов и воевать ржавыми топорами, рискуя при смерти потерять все нажитое непосильным трудом. Комфорт и удобство игрока, вместе с разнообразием игрового контента поставлены здесь во главу угла. Это позволит привлечь как хардкорных (ибо осады и свободное ПвП), так и казуальных игроков (потому как нет лута или серьезных штрафов при смерти, имеются свободные от ПвП зоны (по крайней мере, в начале), а игровой процесс прост, понятен и снабжен должным количеством подсказок).


Развитие и прокачка персонажа в ArcheAge имеет некоторые особенности, связанные с системой свободного выбора класса и умений. Как было сказано ранее, в игре имеется набор из 10-и веток умений (abilities) - нападение, колдовство, защита, магия, стрельба из лука, и тд). Каждый класс обязан иметь 3 из этих 10-и веток, то есть теоретически возможное число классов в игре составляет 120 (число сочетаний из 10-и по 3).
При начальном создании персонажа выбираются три активные ветки умений, появившийся персонаж 1 уровня получает по скиллу из каждой ветки. В игре присутствуют базовые статы, это str/dex/stamina/int/spirit. В отличие от других игр, эти характеристики не фиксированы и развиваются с ростом уровня персонажа. Поначалу они одинаковы и равны 10-и, приобретение нового уровня увеличивает все характеристики, в начале игры это +2 за каждый новый уровень. Множество параметров персонажа (уровни HP/MP, сила, уклонение, крит, магия и прочее, прочее) расчитывается на основании этих базовых характеристик. Увеличить значания базовых статов и изменить их баланс в нужную сторону помогает экипировка, при этом чем лучше качество предмета, тем большие бонусы он несет. Магическое оружие и броня дают большие бонусы характеристикам int/spirit, воинские - str/dex. Кроме этого, не исключено влияние на статы пассивных скиллов в различных ветках умений.

Скиллы в игре изучаются у инструктора за Skill Points, причем на изучение одного скилла уходит ровно один SP. Получение SP происходит при повышении уровня персонажа, причем не на каждом уровне. Для улучшения уровня уже имеющегося скилла потребуются деньги (цена при этом довольно ощутима). Сейчас скиллы всех возможных веток умений изучаются у одного инструктора, он же осуществляет переключение веток умений (можно отключить любую из трех начальных веток и выбрать вместо нее другую). Уровень развития той или иной ветки отображен в окно информации о персонаже, окно скиллов же показывает все возможные скиллы для имеющихся умений, при этом в описании скилла можно узнать, на каком уровне развития соответствующей ветки умений (а не уровня персонажа!) он станет доступен для обучения. Скиллов довольно много, уже сейчас - около десятка в каждой ветке. Есть ощущение, что на все SP может не хватить, и нужно будет выбирать, какие именно из них изучать, что и станет основным билдом персонажа.

Интересной особенностью является переключение умений. Игра устроена так, что в дополнение к уровню опыта персонажа, полоску опыта имеет каждая отдельная ветка умений. В начале игры, до смены веток, все они развиваются одинаково и равномерно, полностью синхронно росту опыта персонажа. При этом получение персонажем нового уровня автоматически повысит уровень умений. Умения прокачиваются не зависимо от того, какими скиллами пользуется персонаж, все они растут одинаково:

После замены веток синхронность прокачки умений и самого персонажа нарушается. Замена происходит очень просто - обращением к инструктору. В окне замены веток нужно выбрать одну из имеющихся, и одну новую, после чего уплатить 8 серебряных (не слишком большие деньги даже для новичка). При этом старая ветка отключится, потраченые на изучение ее скиллов поинты будут возвращены персонажу (если было изучено 3 скилла, персонаж получит 3 скилл-поинта), после чего подключится новая ветка. Если ранее новая ветка не была использована, уровень ее развития окажется равен единице, а полоса опыта - пуста. Очевидно, что при переключении веток на высоких уровнях персонаж станет слабее за счет нескомпенсированной потери скиллов. Теперь при экспинге новая ветка также начнет развиваться, причем поначалу из-за своего малого уровня - намного быстрее старых, уже развитых умений. Никаких ограничений и штрафов не обнаружено, замена ветки не приведет к необходимости возвращаться в низкоуровневые локации и использовать ее слабые скиллы на слабых же монстрах. Просто, пока ветка не разовьется достаточно, в бою от нее будет мало толку. При этом доступность скиллов к изучению характеризуется, естественно, не уровнем персонажа, а уровнем развития данной ветки умений.

При обратном переключении на развивавшуюся и отключенную ранее ветку, происходит аналогичный процесс: скиллы заменяемой ветки удаляются, SP за них возвращаются. Активируется восстанавливаемая ветка, при этом все ее скиллы оказываются неизученными, но
доступными к повторному изучению (ведь SP для этого никуда не делись). Все платные улучшения скиллов остаются в силе, т.е. при восстановлении скиллов они будут изучены сразу на том же уровне, на каком были отключены. Такая система позволяет переключать ветки сколь угодно часто, не теряя ничего, кроме платы за само переключение. Однако, из-за сброса скиллов такое переключение не является однокнопочным (как, к примеру, переключение сабклассов в LA2) - нужно будет потратить немного времени на восстановление отключенных скиллов. При этом иконки на квикбаре не теряются, можно переключать квикбары под нужный набор скиллов и каждый раз не переразмещать их на панели. Таким образом, изучение со временем одним персонажем всех доступных веток представляется вполне реализуемой задачей.
Скорость экспинга пока не ясна, поначалу рост довольно скор, но с ростом уровня быстро замедляется. После 4-х дней теста можно было встретить персонажей 25+ уровня, при том что максимальным уровнем пока видится 50. Не знаю, были ли на тесте завышены рейты, но обычно этого не делается, чтобы замерить реальную скорость прокачки. На первый взгляд это кажется слишком быстрым, особенно учитывая, какие большие территории отданы под промежуток 1-30 уровней.

В игре очень большое внимание уделяется небоевым способам взаимодействия с игровым миром. Следующей, после открытой классовой системы, отличительной особенностью игры является очень высокая степень интерактивности мира. Действительно, здесь можно залезать на деревья, подниматься по лестницам, перебираться на тросах. А также сажать деревья и хозяйственные растения, собирать урожай и другие виды ресурсов, строить дома и корабли. Конечно же, в игре все еще много статических предметов и строений, забраться можно далеко не на каждое дерево или лестницу, а только на специально предназначенные для этого интерактивные объекты. Другое дело, что их не раз-два и обчелся, а довольно много.
Конечно же, развитие интерактивности неизбежно ведет к появлению тонких моментов и неожиданных проблем, поэтому особенно радует, что наконец-то нашлась команда разработчиков, которая не испугалась трудностей и готова внести в ММО новую степень свободы во взаимодействии с игровым миром. Уже сейчас выявлены первые трудности и появились механизмы компенсации. Например, при попытке посадить дерево, перед игроком возникает модель дерева, окруженная стандартной рамкой трехмерного редактора. При этом посадить дерево куда угодно нельзя, цвет рамки показывает, разрешена ли посадка на данном месте (зеленый - разрешена, красный - запрещена). При разрешающем цвете рамки игрок может закрепить дерево на выбранном месте, задать угол поворота вокруг вертикальной оси и подтвердить посадку. Только тогда появится маленькое дерево, похожее на бонсай и начнет медленно расти.


Крафт за имевшееся время попробовать не удалось, но видно что в игре ему уделено огромное внимание. Как и в Tera, имеется широкий набор крафтовых умений, разделенных на две большие группы: сбор и переработка материалов, а также крафт готовых изделий. Для каждого вида крафта имеется свое приспособление - верстак, манекен, кухня и даже сталеплавильная печь. Приспособы эти расположены в ремесленных кварталах замков, городов и деревень, а также в зонах частного строительства, то есть в открытом поле. Для изучения крафта используются рецепты, часть из них продается в специализированных магазинах, там же можно купить требуемые по рецептам покупные компоненты (обечпечивающие вывод денежной массы). Для крафта, вероятно, используется уникальная для ArcheAge характеристика Labor Power. Она накапливается со временем до определенного лимита, в том числе пока персонаж находится в оффлайне.

Каждое умение развивается отдельно, что выразительно отображается в окне крафт-скиллов пустой полоской развития возже каждой из множества категорий. На тесте не было замечено ограничений в сборе ресурсов - персонаж начального уровня вполне мог собирать источники в среднеуровневых локациях. Скорее всего, это следствие незавершенности системы сбора и крафта, в противном случае не ясно, зачем нужна прокачка уровней собирательства. Кроме того, подобная возможность стала бы серьезным экономическим читом - новички, вместо выполнения квестов за жалкие медные гроши, бросились бы в опасные зоны высоких уровней откапывать ресурсы, простая сдача которых в магазин сделает их богачами.

Деньги в игре построены по кальке из WoW: это серебряные и медные монеты. Логика подсказывает, что в будущем обязаны появиться и золотые, но на данный момент их нет, хотя цены в магазинах часто достигают тысяч серебряных монет. В самом начале игры деньги можно зарабатывать, продавая ресурсы в NPC-магазины и выполняя квесты. В игре присутствуют традиционные лавки, где можно купить те или иные предметы или продать ненужное. Что также удобно, при продаже предметов в магазин, имеется возможность сделать Repurchase, т.е. выкупить ошибочно проданные вещи. Разница в цене покупки и продажи составляет 2 раза, т.е. купив вещь у NPC, сдать ее можно в два раза дешевле (привет из экономики ЛА2). Интересно, что при просмотре предметов в инвентаре сразу же отображается цена продажи их в магазин (если предмет вообще поделжит продаже). При этом для стекуемых предметов показана стоимость всего стека. Что тут сказать, мелочь, а удобно.

Элементу Labor Power уделяется столь же наивно-повышенное внимание, как к уровню DP в Aion. Придумав новую, отличную от других характеристику, разработчики почему-то уверенны, что она является краеугольным камнем всего игрового процесса и должна отображаться на экрае постоянно, желательно выше и крупнее, чем даже уровень жизни персонажа. Насколько оправдан такой подход, станет ясно позже.

Вверху справа находится вот такая полоска иконок:

Это кнопки вызова основных окон и меню: информации о персонаже, скиллах, базы знаний (о ней ниже), журнала квестов, инвентаря, списка крафта, карты и системного меню. Еще правее находится кнопка выпадающего меню, в котором можно вызвать те же самые функции. В правом углу находятся часы системного (реального) времени.

Окна информации о персонаже, инвентарь, скиллы и крафотвые умения появлюятся на экране слева и справа, занимая всю высоту игрового окна. Многочисленные параметры и статы сгруппированы по смыслам, скиллы - по ветвям умений. Дизайн окон строгий и минималистичный. Любопытное решение применено для отображения эквипа персонажа. Вместо рисования отдельного окна 3d Paperdoll (или уродливого силуэта, как в Tera), обычное изображение персонажа в центре экрана обрамляется двумя полосами иконок, представляющими его эквип. Очень эффективно и разумно - зачем рисовать отдельный вид персонажа, когда он и так постоянно отображается в самом центре экрана! Очень удачная находка.

Внизу экрана по умолчанию находится квикбар со скиллами, для цифровых клавиш 1-0 и их вариантов с шифтом:


Выглядит довольно удобно, хотя есть возможность привести квикбар к более традиционному многорядному виду:

Еще ниже квикбара во всю ширину экрана отображается полоса EXP.
Интерфейс окон квестов, диалогов, магазина ничем особенным не отличается от его собратьев в Aion, Tera, etc. Увидеть их можно на многих корейских скриншотах.

Технически интерфейс выполнен в виде набора скриптов на языке Lua, имеющих разнообразный доступ к основному программному ядру игры. С одной стороны, это дает потенциальную возможность писать расширения и модификации пользовательского интерфейса (хоть с разрешения издателя игры, хоть без оного). С другой, в первую очередь широкие возможности открытой системы скриптов народ станет использовать для создания уютных ПвП-радаров с автоспамом поушенов и прочих прелестей современной ММО игры. На данный момент игра защищена GameGuard-подобной системой HackShield производства корейской фирмы AhnLab, но ее возможности противостояния общественному творчеству, мягко говоря, вызывают сомнения.

Также в игру встроен веб-браузер Awesomium (вариант Chromium для встраивания в игры). Это позволяет аккуратно вписывать любой
дополнительный контент в рамки игрового интерфейса. На данный момент браузер используется для отображения дополнительной информации по игре и квестам, при этом дизайн страничек довольно огранично вписывается в игру. Что сказать - такое решение витает в воздухе и ожидалось уже давно. Не знаю, разрешат ли в будущем не выходя из игры писать в твиттер и сидеть на фейсбуке, но пока применение браузера ограничивается дополнительной базой знаний для самой игры.


Вот собственно и все, что можно сказать о игре на основе короткой игровой сессии. Можно сказать, что игра не разочаровала в графике и атмосферности первого впечатления. Геймплей видится самым обычным, "фишками" игры считаются расширенное взаимодействие с миром и большая политика, но пока до этого далеко. На сегодня есть все признаки, что игра окажется интересной и играбельной.

Однозначно порадовал подход с гибкостью классов и свободным использованием оружия - этого очень не хватает крупным современным ММО (Aion, Tera). Возможно, в будущем это приведет к неразрешимым проблемам с балансом или малому числу реально играбельных классов, но сейчас этот принцип выглядит весьма и весьма многообещающим.

Очень и очень радует, что разработчики оказались достаточно дерзкими, чтобы нарушить сложившуюся традицию минимально интерактивных миров ММО и значительно уйти вперед конкурентов. Вдвойне приятно, что такой игрой стал весьма крупнобюджетный проект, что позволило вывести визуальную составляющую игры на высочайший уровень и обеспечить разнообразие игрового контента.

Примененный игровой движок CryEngine 2, совместно с кропотливой работой корейских дизайнеров и разработчиков, позволили добиться исключительно высокого качества картинки и правдоподобного мира с реалистичным освещением и мощной игровой физикой.


К недостаткам можно отнести проблемы с реализацией сетевого кода игры, из-за которых ArcheAge в непростых сетевых условиях ощущается намного более лагающим, чем его конкуренты. Неоптимально расходуется трафик (игра потребляет примерно в 2 раза больше трафика в единицу времени чем Tera), из-за чего на тонком канале или при большом удалении от сервера в клиенте заметны весьма некомфортные задержки. Надеюсь, рано или поздно эта проблема будет исправлена.

Также в игре присутствуют графические недостатки, присущие работе CryEngine. Нередко движок слишком занижает уровень LOD (level of detail) на отдельных объектах. В результате на части изображения текстурирование выглядит менее качественным, чем есть на самом деле. Также движку в некоторой степени присущ эффект "пластмассовых" волос на модельках персонажей. Тем не менее, учитывая, с какой ранней версией игры мы имеем дело, на эти проблемы вполне можно закрыть глаза.

Не менее неприятными можно считать серьезные затруднения, с которыми столкнутся пользователи "слабых" машин с небольшим количеством оперативной памяти. 4 ГБ ОЗУ начинает резко не хватать в таких насыщенных местах, как Marianople. Видно, что игра вплотную приблизилась к 2-х гигабайтному пределу пользовательской памяти 32-битных процессов в Windows. Клиентский комплект даже включает в себя средства, перенастраивающие систему так, чтобы отодвинуть этот предел к максимально возможным 3-м гигабайтам. Однако, при потреблении игрой почти 2ГБ памяти, в 32-битном процессе игры в сложных местах значительно возрастают накладные расходы на постоянную загрузку/выгрузку данных из памяти. На машинах, оснащенных всего лишь 4ГБ ОЗУ, к тому же, почти не остается места на дисковые кеши, что осложняет подгрузку ресурсов. Однозначно можно рекомендовать установку не менее 6ГБ ОЗУ, что позволит операционной системе кешировать больше данных, а для игры на высоких настройках стоит озаботиться выбором наилучшей видеокартой из возможных. Хорошо то, что игра выходит не ранее середины (или осени) следующего года, а до западного мира доберется уже в 2012 году, у производителей железа есть время на выпуск новинок, да и стоимость нужной аппаратуры значительно упадет.
Кардинальным решением проблемы был бы выпуск 64-битной версии клиента игры. Это позволило бы на полную мощность использовать машины с объемом ОЗУ от 8ГБ и более. Увы, неизвестно, есть ли у разработчиков такие планы.


В результате, похоже, что перед нами предстает один из лучших корейских игровых проектов современности, легко способный соперничать со столь же крупным проектом TERA. Будем надеяться, что геймплей и социально-политическая система игры не подведут и ее ждет успешное будущее.

Тест игры проводился на машине с процессором Intel Core 2 Duo E8500 @ 3.16Ghz, 4GB ОЗУ, SSD диском Intel X25-M и видеокартой Nvidia GTX 280. При этом игра позволяла довольно комфортно играть на настройках Very High при разрешении 1920x1200пикс, за исключением города Marianople, где ощущалась явная нехватка памяти и производительности видеокарты. Стоит также упомянуть очень малую плотность игроков на тесте, всего 1000 чел. на большой игровой мир. В реальной ситуации при больших скоплениях людей игра потребует намного более серьезных ресурсов.